Тонга

То́нга (тонг. Tonga, англ. Tonga), официальное название Короле́вство То́нга — государство-архипелаг в юго-западной части Тихого океана, состоит из более чем 160 островов, из которых только 45 обитаемы. Относится к карликововым государствам. Острова Тонга располагаются на линии соединяющей Новую Зеландию и Гавайи, южнее Самоа и восточнее Фиджи. Тонга состоит из трех островных групп островов — Вавау, Хаапай, Тонгатапу, и отдельных островов, лежащих к северу от архипелага. Тонгатапу («Священный юг») — наиболее южный и крупнейший из островов королевства (259 кв. км.) — плоский коралловый остров высотой всего 18 м. Остров Эуа, расположенный в 40 км. от Тонгатапу — холмистый и более живописный коралловый остров. Единственный вулканический остров — Ата, уединенно возвышается в 140 км. к юго-западу от Тонгатапу. В сотне километров к северу от южной группы расположены острова Хаапай — наименее заселенная часть королевства, поскольку местная природа не особенно благоприятна для сельского хозяйства. Есть действующие вулканы. Столица — Нукуалофа на о.Тонгатапу.

Климат. Тропический. Поскольку страна сильно вытянута с севера на юг на сотни километров, климат разных островов несколько различается. На севере годовые колебания температуры практически незаметны (среднегодовая температура около +26°С), сезоны различаются лишь по количеству выпадающих осадков: зима (июнь — август) довольно сухая, лето более влажное. На юге климат более сухой, самый дождливый месяц — март. Температура воды у берегов Тонгатапу колеблется от +21°С в июне до +29°С в ноябре.

Язык. Официальный язык тонга (тонганский, полинезийская группа) и английский.

Валюта. Паанга (доллар Тонга), равный 100 сенити. К оплате принимаются доллары Австралии. Использование кредитных карт и туристических чеков возможно только в столице. Обменные пункты редки, туристы в основном используют пункт в Банке Тонга. Чаевые и другие дополнительные платы сильно варьируются в зависимости от заведения, поэтому лучше оговаривать их заранее.

Время. Опережает московское на 10 часов.

Правила въезда. Туристическую визу для пребывания в стране сроком до 31 дня можно получить бесплатно по прибытии в страну. Для этого необходимы туристический ваучер или другие документы, подтверждающие оплату проживания в стране, а также авиа- или судовые билеты в оба конца. При необходимости оформить длительную визу лучше обратиться в посольство Великобритании, представляющей интересы Тонга в России.

Таможенные правила. Ввоз иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна), национальной — не более 10 000 паанга. Разрешен вывоз ввезенной иностранной валюты. Запрещен ввоз: наркотиков и наркосодержащих медикаментов без соответствующего разрешения, оружия, продуктов питания из Восточной и Юго-Восточной Азии, семян, растений и цветов. Запрещён вывоз самостоятельно добытых при погружении кораллов редких видов и других морских сувениров, изготовленных из исчезающих видов морских обитателей.

Основные достопримечательности. Природа Тонга очень своеобразна. Флора и фауна островов не очень разнообразны по причине изолированности островов от материка, но очень интересна. На вулканических островах сухие подветренные склоны покрыты редким кустарником, зато наветренные густо поросли буйной растительностью. Преобладающее растение — кокосовая пальма, тонгалезцы различают около двух десятков ее разновидностей и находят ей многогранное применение в хозяйстве. Цветов почти нет, зато много орхидей и великолепно цветущих кустарников, придающих ландшафту островов особый, легко узнаваемый колорит. Самый крупный вид животных — летучая лисица, размах крыльев которой достигает одного метра. Главные обитатели лесов — птицы, их насчитывается здесь около 30 видов: голуби, попугаи, коростели, цапли, утки, фрегаты. Бедность наземной фауны компенсируется колоссальным разнообразием морской жизни. Обитатели моря представлены тысячами видов: от акул и тунцов до бесчисленных видов коралловых рыбок, что делает острова чрезвычайно притягательными для дайвинга, причём погружение в этих водах считается экзотическим удовольствием даже у опытных ныряльщиков, по причине большой глубины окружающих вод. На Тонга находятся одни из самых красивых в мире коралловых рифов. В шестидесяти километрах к югу от о.Тофуа находится главное вулканическое чудо островов Тонга — гряда постоянно активных подводных вулканов, то и дело рождающая и уничтожающая новые острова. Единственные немые свидетели древней тонганской истории, сохранившиеся до наших дней, это развалины оборонительных сооружений древних цивилизаций Океании и гробницы тонгалезских аристократов. Существует несколько заповедников, охраняющих, в основном, экосистемы коралловых рифов и сами рифы.